BLUAI

​

Het is één van de meest geanticipeerde belpopdebuten, maar de sound is atypisch Belgisch. Op debuutalbum Save It For Later trekt BLUAI op roadtrip langs de gebieden die Big Thief, Pinegrove, Haim en Alabama Shakes bevolken. Catherine Smet boorde haar innerlijke Adrienne Lenker aan, de harmonieën knipogen naar Boygenius, de sound is grootser dan ooit. Na het winnen van Humo’s Rock Rally, De Nieuwe Lichting en Sound Track is de honger van BLUAI nog niet gestild. Het trio komt nu pas echt op kruissnelheid.

 

Save It For Later is een plaat als een polaroid. De Antwerpse songwriter Catherine Smet legt haar herinneringen aan haar jeugd vast in songteksten die een parfum van americana, countrypop en indiefolk dragen. De verhalen spelen zich af in het Waasland, maar sluit de ogen en galopperende paarden op een ranch in Mississippi vormen het decor van BLUAI’s debuutalbum.

 

Catherine Smet (zang, gitaar), Mo Govaerts (drums) en Caitlin Talbut (bas) bundelden voor Save It For Later de krachten met producer Willem Ardui (blackwave.). Wederzijdse appreciatie en liefde voor Pinegrove en sad indiegirls bracht hen op elkaars pad. Willem Ardui introduceerde het trio tot een Amerikaanse fotoreeks van Anneke D’Hollander, wat de belpopgroep triggerde en resulteert in het filmische karakter van de tien songs.

 

Het instrumentarium van BLUAI werd uitgebreid met banjo en lapsteel. Engineer Tobie Speleman kreeg ‘Nashville tuning’ als briefing. BLUAI verlegt zo de focus van indierock naar americana en breekt het referentiekader van de band open, van Maggie Rogers over Alabama Shakes tot The Japanese House.

 

Hoe wijds de songs op Save It For Later ook klinken, zo intiem zijn de verhalen die uit de pen van Catherine Smet vloeiden. Op Junkyard (EP uit 2022) schreef Smet haar teksten vanuit andermans perspectief, ditmaal is zij zelf de protagonist van een debuut dat BLUAI als een coming of age-plaat beschouwt.

 

‘Worms’ gaat over hoe Catherine Smet zich als kind verraden voelde door een schoolvriend, ‘Keep Up With the Boys’ is een ode aan de mannen in haar familie, en afsluiter ‘Save It For Later’ onderstreept de boodschap van BLUAI’s debuutplaat: nostalgische gevoelens zijn er om te koesteren.

 

Save It For Later opent met countrybanger ‘My Kinda Woman’ en gaat via een duet met Lara Chedraoui van Intergalactic Lovers (‘Better, I Swear’) naar het Haim-achtige ‘In Over My Head’. De omstandigheden waarin de songs van BLUAI’s debuutalbum tot stand kwamen zijn uiteenlopend. Sommige nummers lagen al even te rijpen, anderen ontstonden tijdens een weekend aan zee, en onder begeleiding van producer Willem Ardui kwamen ook nieuwe songs tot leven.

 

Save It For Later is de soundtrack bij een nostalgische jeugdfilm in herfsttinten – alsof Adrienne Lenker van Big Thief in opdracht van Lady Bird-regisseur Greta Gerwig haar eigen Boygenius heeft opgericht. De rijpingsjaren van de Belgische band zijn voorbij. Wie houdt BLUAI nog tegen?